La gingivitis es una fase temprana de la enfermedad periodontal muy común en todo el mundo. La Organización Mundial de la Salud estima que 1 de cada 4 adultos padece alguna forma de infección bacteriana, de los cuales entre un 15 y un 20% desarrolla la versión grave de la enfermedad, la periodontitis.
Causas de la gingivitis
Es por todos conocido que algunos hábitos como no cepillarse, no usar hilo dental o no enjuagarse, pueden causar la enfermedad periodontal o gingivitis, pero esta inflamación de las encÃas también tiene otras causas menos conocidas o incluso sorprendentes.
Las causas más comunes de la enfermedad periodontal son las siguientes:
1. La placa
La principal causa de la enfermedad periodontal o gingivitis es la placa, una gruesa pelÃcula de bacterias que se forma sobre las encÃas y los dientes y que se puede eliminar con una rutina diaria de cepillado, hilo dental y enjuague. Hay millones de personas adultas que sufren la enfermedad periodontal en alguna de sus fases. Lo positivo es que la enfermedad periodontal se puede prevenir en su fase inicial, asà que quizá sea el momento de adoptar nuevos hábitos saludables. Las revisiones dentales con una frecuencia mÃnima de seis meses también son fundamentales.
2. El tabaquismo
El tabaco interfiere en el funcionamiento normal de las células del tejido de las encÃas y deja la boca vulnerable a las infecciones, por eso también es una posible causa de la enfermedad periodontal.
3. Los cambios hormonales
Los altibajos hormonales como ocurren durante el embarazo, el ciclo menstrual, tratamientos hormonales, etc⦠pueden dejar las encÃas más vulnerables a la enfermedad periodontal. No es que el embarazo sea causa intrÃnseca de problemas de encÃas o dentales, pero sà que hay que prestar especial atención al cuidado de la boca durante este periodo para mantenerla sana. Un efecto inusual que suele producirse durante el embarazo es que las encÃas se irritan, inflaman, enrojecen y sangran levemente durante el cepillado o con el hilo dental, aunque estos sÃntomas suelen desaparecer después del embarazo.
4. Los medicamentos
Un efecto secundario de algunos medicamentos es reducir la producción y el flujo de la saliva, lo que deja una boca seca en la que las bacterias pueden proliferar rápidamente. Si te preocupa el estado de tus encÃas, consulta a tu médico si el tratamiento que estás tomando puede afectarles.
5. Las deficiencias nutricionales
Es importante tomar la cantidad diaria de vitaminas recomendada, ya que la deficiencia de vitamina C puede ser especialmente perjudicial para las encÃas. Una dieta rica en azúcares y carbohidratos y baja en agua y vitamina C puede llevar a tener problemas de encÃas.
6. Los dientes torcidos
Si tus dientes, como pasa con frecuencia, se superponen o bien están torcidos o girados, esto puede ser una causa de la enfermedad periodontal. Esto se debe a que una mala alineación de los dientes crea más espacios donde la placa puede acumularse y dañar tus dientes y encÃas. Nuestro consejo es que prestes especial atención a estas zonas cuando te cepilles y uses hilo dental.
7. Los antecedentes familiares
Si tienes antecedentes de enfermedad periodontal en la familia, dÃselo al dentista, ya que esto puede plantear un riesgo ligeramente mayor de padecer una infección bacteriana.
SÃntomas de la gingivitis
- EncÃas rojas o inflamadas: Si tus encÃas están rojizas o irritadas, puede que tengas gingivitis.
- EncÃas que sangran: Aunque pase muy a menudo y parezca algo muy normal, lo cierto es que no es común ni saludable que las encÃas sangren durante el cepillado o el uso del hilo. La permanencia de placa y sarro en los dientes hace que las encÃas se enrojezcan y se irriten más.
- Mal aliento: El mal aliento es la consecuencia directa de la acumulación de placa en la lengua, lo que supondrÃa que las bacterias no están siendo eliminadas correctamente y, por lo tanto, la higiene bucal no es la mejor.
- Dolor y sensibilidad: Los sÃntomas de la gingivitis podrÃan empeorar si no se tratan a tiempo, lo que podrÃa dar lugar a la periodontitis. Algunos sÃntomas como dientes flojos o retracción de encÃas, podrÃa significar una enfermedad de las encÃas más avanzada.
Cómo prevenir la gingivitis
- Consultas con dentistas periódicamente: Visitar al dentista es muy importante para tu higiene bucodental. Se recomienda, por lo general, ir una vez cada 6 o 12 meses. Las radiografÃas periódicas también ayudan a identificar aquellas enfermedades que no se ven a simple vista. Una radiografÃa al año es recomendable para mantener una buena salud bucodental.
- Prácticas saludables: Control de la alimentación, como el exceso de grasas o azúcar, también puede ayudar a mantener intacta la salud de nuestras encÃas.
- Buena higiene bucal: CepÃllate los dientes dos minutos y al menos dos veces al dÃa. Usar hilo dental es muy recomendable para llegar a aquellos recovecos a los que no llega el cepillo. Además, no te olvides de usar colutorio para llegar a aquellos lugares de la boca donde no puede limpiar el cepillo de dientes. Usar colutorio dos veces al dÃa puede suponer un gran cambio en tu salud bucodental.
¿Y la pelÃcula viscosa que tengo en las encÃas al levantarme?
Se trata de una delgada pelÃcula de bacterias, denominada "biopelÃcula dental", que puede adherirse a prácticamente cualquier superficie. Esa es la causa de que sintamos una especie de arenilla en las encÃas y los dientes al levantarnos por la mañana. Si no la eliminamos todos los dÃas, se acumula y se convierte en placa dental.
Esta placa, a su vez, puede dar pie a la enfermedad periodontal y está compuesta por bacterias nocivas (del tipo que prolifera con el azúcar que queda en las encÃas y los dientes, y se convierte en ácido que los deteriora) y algunas bacterias buenas (de las que convierten la biopelÃcula normal en algo menos atractivo para las bacterias hambrientas de ácido).
Una persona que practique una rutina de higiene dental muy estricta y que se cepilla, usa hilo dental y se enjuaga todos los dÃas, puede controlar y minimizar el tamaño de la biopelÃcula e incluso llegar a hacerla más saludable, aumentando la cantidad de bacterias buenas que contiene. Pero si nos limpiamos y enjuagamos las encÃas y los dientes con menos frecuencia, la biopelÃcula (generalmente de un color amarillo claro) puede endurecerse y convertirse en sarro, tan grueso que solo los dentistas pueden eliminarlo. No abandones tu rutina de enjuague si quieres que la biopelÃcula siga siendo un elemento saludable.