Halitosis: qué es, causas y remedios

La halitosis, o mal aliento crónico, es una afección que provoca que emane un olor desagradable de la boca de una persona. Normalmente es un problema asociado a la mala higiene bucal o a enfermedades que provienen de la cavidad oral, aunque también pueden ser un signo de enfermedades que necesitan un diagnóstico y un tratamiento más específico.

El mal aliento matutino diario con el que se despiertan la mayoría de las personas no es halitosis. Tampoco lo es los cinco minutos de mal aliento que sufrimos después de ingerir alguna comida picante. La halitosis es un olor persistente que no desaparece con el cepillado ni con el uso del hilo dental ni el enjuague. Puede resultar tan molesto o embarazoso que muchas personas no se atreven siquiera a comentarlo con su dentista. Sin embargo, es bastante común y puede tratarse.

Causas de la halitosis

La halitosis puede deberse a muchos factores, la mayoría de las cuales tienen su origen en la boca, como las caries, la enfermedad periodontal, fisuras en los empastes y una limpieza deficiente de las prótesis, entre otras. También influyen factores relacionados con la alimentación. Algunas de las causas que pueden provocar halitosis son:

• Tabaco: Fumar produce un olor desagradable en la boca. Además, los fumadores son personas que suelen ser más propensos a tener enfermedades en las encías, lo que puede provocar halitosis.
• Mala higiene bucal: No cepillarse los dientes o hacerlo mal hará que queden partículas en tu boca y produzca mal aliento.
• Infecciones en la boca: El mal aliento también puede ser producido por operaciones quirúrgicas en la boca, por caries, llagas, fisuras en empastes, etc.
• Medicamentos: Algunos medicamentos, al producir sequedad en la boca, podrían producir también mal aliento.
• Diabetes: Debido a la fluctuación de los niveles de azúcar en sangre, el reflujo gástrico y el goteo retronasal.
• Otras causas: Algunos cánceres y trastornos metabólicos también pueden producir mal aliento. Al igual de trastornos sanguíneos y enfermedades pulmonares y renales.

Remedios para la halitosis

Puesto que la mayoría de los casos de halitosis se originan dentro de la boca, el primer paso siempre es reevaluar el modo en el que se realiza el cepillado y el enjuague. Si bien es cierto que lavarse los dientes es necesario, es fundamental prestar especial atención a la lengua, ya que es en ella donde habita la mayoría de las bacterias que causan el mal aliento. Para el tratamiento de la halitosis se recomienda:

• Cepillarse la lengua: La lengua contiene bacterias y al cepillártela podrás reducir el mal olor. Para ello podrás utilizar o bien un rascador lingual o bien tu propio cepillo de dientes si tiene un limpiador de lengua.
• Usar hilo dental al menos una vez al día:  Puede eliminar restos de alimentos a donde no llegue el cepillo dental, y por lo tanto puede ayudar al control del mal aliento.
• Compra un cepillo de dientes nuevo con regularidad: Cambia el cepillo cada 3-4 meses.
• Evitar la sequedad en la boca: Beber café, alcohol, refrescos o fumar mucho puede provocar que la boca esté más seca. Beber mucha agua para incrementar la producción de saliva y evitar estos malos hábitos puede ayudar al mal aliento.
• Lavarse los dientes después de comer: Se ha demostrado que las pastas de dientes con propiedades antibacteria pueden lograr reducir los malos olores en el aliento. Por ello, lávate los dientes después de cada comida con un dentífrico que contenga flúor.
• Usar colutorio después del cepillado por la mañana y antes de dormir. Te ayudarán a eliminar las bacterias que producen el mal aliento y se acumulan en la boca.

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Si no notas ninguna mejora, el siguiente paso será acudir al dentista. No hay que sentir miedo ni vergüenza de compartir este secreto con un profesional. Es quien mejor puede ayudar a diagnosticar y tratar la causa de los problemas de aliento.

Recuerda: Acude al dentista con frecuencia para mejorar tu higiene bucodental.